Camisetas marihuana

¿Por qué te coloca el cannabis? ¿De qué modo el componente psicoactivo de la marihuana, el THC, o Tetrahidrocannabinol, ejerce sus particulares efectos? En esta cuestión están interesados, por ejemplo, investigadores que esperan utilizar el THC como un agente terapéutico en medicina, para el tratamiento de síntomas de esclerosis múltiple y otros desórdenes dolorosos, además de otros profesionales que pretenden comprender la adicción a las drogas.

Las nuevas pistas sobre el receptor cannabinoideo 1 (CB1), que es golpeado por el THC y se hace presente a través del sistema nervioso central emergieron en las investigaciones en 2007 del equipo de Krisztina Monory, de la Universidad Johannes Gutenberg, de Maguncia (Alemania). Monory y sus colegas utilizaron un enfoque genético avanzado para obtener los precisos sustratos anatómicos y neuronales de cada acción del THC.

En su estudio, los investigadores estudiaron en ratones la ausencia del gen del receptor CB1 en áreas específicas del sistema nervioso central. Que los ratones obtuvieran o no un “colocón” no pudo saberse de antemano. De hecho, fue la específica eliminatoria genética y el modo en que los ratones se comportaron después de ser expuestos al THC lo que revelaría detalles particulares de qué partes del sistema nervioso son afectadas y cómo.

Los ratones fueron tratados con THC, y los efectos típicos de la droga sobre los movimientos, umbral del dolor y tolerancia cardiaca se puntuaron posteriormente. Los resultados muestran que varias de las más importantes acciones del THC no dependen en realidad de la expresión funcional del CB1 en un específico tipo de célula nerviosa –conocida en inglés como GABAergic interneuron-, sino que requiere realmente que el receptor sea expresado en otros tipos de células nerviosas.

Los investigadores afirman que este descubrimiento podría allanar el camino a una interpretación redefinida de los efectos farmacológicos de los cannabinoides sobre el sistema central, que podría mejorar el desarrollo de componentes analógicos que tengan beneficios médicos sin provocar “colocón”.